En elgjegers drøm!

Den Irske Elk eller Giant Deer (Megaloceros giganteus), var en art av Megaloceros og en av de største hjortene som noensinne har levd. Sortimentet utvidet over Eurasia, fra Irland til øst for Bajkalsjøen, i løpet av sen pleistocen. Den siste kjente restene av artene har blitt karbon datert til ca 7700 år siden.^[3] Selv om de fleste skjeletter er funnet i irske myrer, dyr var den ikke utelukkende irske og var ikke nært beslektet til noen av de levende arter nå kalt elg, på grunn av dette, navnet "Giant Deer" brukes i enkelte publikasjoner.

 Beskrivelse

Megaloceros giganteus først dukket opp rundt 400.000 år siden. Det muligens utviklet seg fra M. antecedens. Den tidligere Arten - noen ganger regnet som en paleosubspecies M. giganteus antecedens - er tilsvarende, men hadde mer komplekse og kompakt gevir.
Den irske Elk sto ca 2,1 meter (6,9 m) høy på skuldrene, og det hadde den største gevir av alle kjente cervid (maksimalt 3,65 m (12,0 fot) fra spiss til spiss, og veier opp til 40 kilo (88 lb) ). I kroppsstørrelse, irsk Elk matchet de bevarte elgen underarter av Alaska (Alces alces gigas) som den største kjente hjorten.^[4] En betydelig samling av M. giganteus skjeletter kan bli funnet på Natural History Museum i Dublin.

Utviklingen av horn størrelse

Størrelsen av irsk Elk gevir er karakteristiske, og flere teorier har oppstått som til deres evolusjon. En teori var at deres gevir, under konstant og sterk seksuell seleksjon, økte i størrelse fordi hannene brukte dem i kamp om tilgang til hunnene, det ble også foreslått at de til slutt ble så uhåndterlig at den irske Elk ikke kunne bære på normale forretningsmessige av liv og så døde ut. Det var ikke før Stephen Jay Goulder viktig 1974 essay om Megaloceros at denne teorien ble testet grundig.
Gould viste at for hjort generelt, arter med en større kroppsstørrelse har gevir som er mer enn proporsjonalt større, en konsekvens av allometry, eller differensiell vekst på kroppsstørrelse og gevir størrelse under utviklingen. Irsk Elk hadde gevir av akkurat den størrelsen man ville spå fra deres kroppsstørrelse. Dette betyr ikke at seksuell seleksjon spilte ingen rolle i å opprettholde store gevir størrelse, bare at gevir av artene 'forfedre var allerede store til å begynne med. Faktisk, konkluderte Gould at store gevir størrelse og sin posisjon på hodeskallen var meget vedlikeholdt av seksuell seleksjon: de var morfologisk dårlig tilpasset for kamp mellom menn, men deres posisjon var ideelt å presentere dem for å skremme rivaler eller imponere kvinner. I motsetning til andre hjort, M. giganteus hadde ikke engang å snu hodet for å presentere det gevir til best effekt, men kan oppnå dette ved å se rett frem.^[5]

Utryddelse

Restaurering

Diskusjon av årsaken til utryddelse deres har fokusert på gevir (heller enn på deres totale kroppsstørrelse), som kan være mer på grunn av deres innvirkning på observatøren enn noen faktiske eiendom. Noen har foreslått jakt etter mannen var en medvirkende faktor i oppløsningen av den irske Elk som det kan ha vært med andre forhistoriske megafauna, selv forutsatt at den store gevir størrelse begrenset bevegelse av menn gjennom skogkledde områder eller at det var på en annen måte en "maladaptation"(se Gould 1974). Men bevisene for overhunting er tvetydig, og som en kontinental art, ville det ha utviklet seg sammen med mennesker i hele sin eksistens, og antagelig har tilpasset seg deres nærvær.

Et folk minne om den irske Elk en gang var tenkt å bli bevart i Midt High tyske ordet Shelch, et stort dyr som er nevnt i det 13.-tallet Nibelungenlied sammen med daværende bevarte Auro (Dar nach schluch eh schiere, Einen Wisent und Einen Elch, Starcher Ure Vier, und Einen Grimmen Schelch / "Etter dette straks han drepte en Bison og en elg, Av de sterke Wild okser fire, og en enkelt voldsom Schelch."). The Middle irske ordet segh ble også foreslått som en henvisning til den irske Elk.^[6][7] Disse fortolkningene er imidlertid ikke avgjørende.^[8][9]
Nyere forskning påpekte at høye mengder kalsium og fosfat forbindelser er pålagt å danne gevir, og dermed store mengder av disse mineralene er nødvendig for den massive konstruksjoner av irsk Elk. Hannene (og mannlige rådyr generelt) møtte dette kravet delvis fra deres ben, fylle dem fra matplanter etter gevir ble dyrket eller gjenerobring av næringsstoffer fra kasserte gevir (som har blitt observert i de eksisterende hjortedyr). Således, i gevir vekstfasen, Deer var Giant lider av en tilstand som ligner på osteoporose.

Når klimaet endres ved slutten av siste istid, vegetasjonen i dyrets habitat også endret mot arter som formodentlig ikke kunne levere tilstrekkelige mengder av de nødvendige mineraler, i hvert fall i den vestlige delen av utbredelsesområdet. Den siste eksemplaret av M. giganteus i nordlige Sibir, datert til ca 8.000 år siden - lenge etter slutten av siste istid - viser ingen tegn på næringsstoffer stress. De kommer fra en region med et kontinentalt klima , der de foreslåtte endringene vegetasjonen hadde ikke (ennå) oppstod.^[11]
Det er lett å fremme en rekke hypoteser om forsvinningen av de mer lokaliserte populasjoner av denne arten. Situasjonen er mindre klart om den siste avgangen av irsk Elk i det kontinentale Eurasia øst for Ural. Stuart et al. (2004) prøvende tyder på at en kombinasjon av menneskelig tilstedeværelse langs elver og langsom reduksjon i habitat kvalitet i høyereliggende områder presentert de siste irsk Elk med valg av enten gode habitat, men betydelig jakt press, eller generelle fraværet av mennesker i en suboptimal habitat.

Kilde (ovesatt fra engelsk til norsk): http://en.wikipedia.org/wiki/Irish_Elk

Elgjegeren Jon Henning